Лебеда садовая — однолетнее растение семейства
маревые. Стебель высотой до 2 м, прямостоячий
ветвистый. Листья, за исключением самых нижних, черешковые,
треугольные, с цельным или слабозазубренным
краем, заостренные на вершине, желтые, зеленые,
серовато-зеленые, красные и пестрые (зеленые с красным
краем). Мелкие цветки собраны в метельчатое соцветие.
Плод — семянка.
Лебеду садовую как овощное растение возделывали
еще в Древней Греции и Риме, затем стали культивировать
в ряде других стран Западной Европы и в Северной
Америке. Выращивают ее и у нас, главным образом в европейской
части страны. Это растение часто встречается
как сорное или одичавшее. Существующие сорта различаются
окраской листьев — Огородная желтая, Огородная
зеленая и Садовая красная.
Лебеда садовая не требовательна к почвам, может
расти и на слабозасоленных почвах, но урожаи выше и
качество зелени лучше на плодородных почвах, богатых
органическими веществами. Высевают ее в открытом
грунте рядами с междурядьями 45—60 см. Всходы прореживают,
оставляя растения в ряду через 25—30 см, при
уходе рыхлят междурядья и выпалывают сорняки. Растение
это хорошо выдерживает засуху. Но при недостатке в
почве влаги побеги развиваются очень быстро, а листья
образуются мелкие, грубые, с низкими вкусовыми качествами,
продуктивность растений снижается. Поэтому
в засушливые периоды следует проводить поливы. Чтобы
получать зелень на протяжении длительного времени, лебеду
садовую сеют повторно с интервалами 10—14 дней.
С наступлением жаркой сухой погоды посевы прекращают
и возобновляют вновь в конце июля — начале
августа. При уборке или целиком срезают молодые растения
высотой 30—40 см, или обрывают с каждого по нескольку
листьев, оставляя остальные расти дальше.
Растение относится к шпинатным. По урожайности
превосходит шпинат и при этом содержит меньше щавелевой
кислоты, которая противопоказана при отдельных
болезнях. В народной медицине при некоторых желудочных
заболеваниях используют семена лебеды. В пищу
употребляют преимущественно вареными, реже сырыми
листья молодых побегов, а иногда и верхушки стеблей.
Кроме приведенных ниже рецептов блюд из лебеды готовят
то же, что из шпината.